在中国，结婚证是证明夫妻关系合法存在的重要法律文书。在办理离婚时，是否需要提供结婚证，取决于离婚的方式(协议离婚或诉讼离婚)以及当地婚姻登记机关和法院的具体要求。下面从法律规定、不同离婚方式的材料要求、无法提供结婚证时的替代证明以及实务注意事项等方面进行说明。
一、法律依据与结婚证的法律地位
根据《婚姻法》及其相关司法解释，结婚证由婚姻登记机关依法颁发，是夫妻身份关系的直接书面证明。婚姻登记手续完备并取得结婚证，意味着婚姻关系的成立受到国家法律认可。因此，在处理涉及婚姻关系的法律事务(如离婚、继承、户籍变更、社会保障等)时，结婚证通常作为首要证明材料。
二、协议离婚时结婚证的作用与要求
协议离婚是指夫妻双方自愿就离婚以及子女抚养、财产分割、债务处理等问题达成一致，由一方或双方到婚姻登记机关办理离婚登记。婚姻登记机关通常要求当事人携带以下材料：身份证、户口簿、结婚证以及双方签署的离婚协议书等。因此，在协议离婚办理过程中，结婚证通常是必备材料之一。没有结婚证，婚姻登记机关可能无法在时间确认婚姻登记记录，从而影响离婚登记的办理。
然而，如果当事人确实丢失结婚证，大多数婚姻登记机关允许当事人先到婚姻登记机关补领或申请婚姻登记记录证明。婚姻登记机关可以通过档案查询，核实登记记录后补发结婚证或出具相关证明，进而办理离婚登记。因此，结婚证虽为常规必带材料，但不是在所有情况下不可替代的前提。
三、诉讼离婚时结婚证的作用与要求
诉讼离婚是指当夫妻双方无法就离婚及相关问题达成一致，由一方向人民法院提起离婚诉讼。法院审理离婚案件时，核心问题在于是否存在婚姻关系及婚姻关系的具体情形(如感情确已破裂)。结婚证作为证明婚姻关系的直接证据，能帮助法院迅速确认原、被告之间的婚姻关系及结婚时间等信息。
但若当事人无法提供结婚证，法院仍可根据其他证据认定婚姻关系的存在，例如结婚登记记录、婚礼照片、亲友证言、共同居住或共同财产证据、子女出生证等。这些证据能够在一定程度上替代结婚证，证明当事人之间确有夫妻关系。因此，诉讼离婚中结婚证虽重要，但并非可采纳的证据类型。
四、结婚证遗失后的处理办法
如果结婚证丢失或损毁，当事人应尽早向婚姻登记机关申请补发或查询婚姻登记记录。通常需要提供身份证明、户口簿等文件，并填写遗失声明或申请表。婚姻登记机关核实当事人身份和登记档案后，可补发结婚证或出具婚姻登记证明。在时间较紧的情况下(例如需尽快办理离婚手续)，可先申请开具婚姻登记证明，用以替代结婚证之用。
五、实务建议与注意事项
优先补办：若准备协议离婚，建议提前补办结婚证或申请婚姻登记证明，避免因材料不全导致办理延误或被拒。
收集替代证据：若走诉讼程序且结婚证无法取得，应尽量收集能够证明婚姻关系的替代证据(婚礼、共同住所、子女出生证明、共同财产凭证、亲友证言等)，并在起诉时一并提交或在法院调查时提供。
保留重要文件：结婚证属于重要证件，应妥善保管。办理离婚、变更户籍或其他与家庭关系相关的事务时，结婚证都可能被要求出示。
咨询专业人士：复杂案件(例如一方长期失踪、婚姻登记记录有争议、涉外婚姻等)建议咨询婚姻家庭律师或直接向婚姻登记机关和人民法院咨询具体材料要求与程序。